「崎頂」位於苗栗縣竹南鎮北方,與新竹市香山區接壤,尖筆山與海岸線之間的緩坡地帶。海風常年吹拂所形成的砂質土壤透水性佳,自林開先家族於清光緒年間開墾至今,廣植多年的防風林成功留住砂土,當地村民將崎頂打造成瓜果產地,尤其以西瓜最是出名。與後龍的灣寶齊名,崎頂同樣為苗栗縣重要的西瓜產地。
崎頂出身的「竹南第一家幸福草莓園」農友謝文崇,2011年從調查官崗位退休後,返回崎頂從事有機農業,除了延續父親一生致力投入的西瓜種植外,更成功讓人驚艷:原來崎頂也能種出草莓。2010延續至2014年,發生至今仍令許多農運、環運人士記憶猶新的苗栗竹南大埔事件,以及隨後同樣由苗栗縣政府強勢主導的「崎頂產業園區」土地徵收,謝文崇挺身而出,擔任自救會會長,並自辦崎頂西瓜節,號召當地居民與各界有志之士相挺,才暫時守住崎頂這塊寶地。然而某科技業龍頭要來竹南擴廠的消息已在當地傳開,即便消息仍未獲證實,但土地徵收的陰影,宛如近日連續的大雨,再次飄向崎頂,澆熄著許多在地農民為家鄉奮鬥、辛勤耕作的熱情。
憶起父親與西瓜,謝文崇表示,父親謝登華不但自己發明方便西瓜澆灌的噴水帶(砂地不易蓄水,需有效率補水),民國70(1980)年代更曾帶著一群崎頂農民前往宜蘭,協助當地種植西瓜,造就今日宜蘭出產西瓜的盛景。在已通過中興大學有機認證的1甲耕地中的4分地上,謝文崇幾乎不購買有機資材,以順其自然對抗病蟲害的方式露天種植包含甜美人、大朱蘭、鳳光、華寶(大西瓜)等品種,更不使用常見於農村,但臭氣熏天、容易招來漫天蒼蠅飛舞的雞糞施肥。尤其考量不過度消耗地力,以及西瓜的品質,謝文崇僅於4分地種植400株西瓜苗,儘管產量不多,除了自己勤跑市集銷售,更多的是熟知謝文崇對有機農業、對家鄉土地的堅持而長年累積相挺,自行前來購買的老顧客。在眾多西瓜品種當中,口感香脆清甜、大小適中的甜美人西瓜,最適合都會區小家庭購買,因此甜美人目前也為謝文崇主要出產的西瓜品種。
聽聞今年梅雨季對西瓜的災損,台灣農業讚讚長張佑輔特地前來崎頂關心,不僅親自至田區幫忙搶收還可供出貨的西瓜,更以實際消費支持辛苦的謝文崇,將一顆顆肥美的西瓜載回台北,期盼更多消費者也能品嚐這些早年被稱為貢瓜的有機西瓜。
氣候不穩、雨勢不斷 苗栗西瓜各地災損逾4成
協力採訪
竹南第一家(幸福草莓)
張佑輔 X 綠黨