端午節過後，逐漸來到炎熱的夏季，高海拔地區種植的水蜜桃也跟著進入採收期。北橫公路沿線一攤攤的水蜜桃已開市展售，桃園市政府農業局更於6月29日舉辦「2022甜言蜜語 桃你歡心－水蜜桃推廣記者會」，替拉拉山水蜜桃產季揭開序幕。
國產水蜜桃重要產地：拉拉山
水蜜桃為北台灣相當具有代表性的夏季溫帶水果，尤其桃園市復興區拉拉山的水蜜桃遠近馳名，幾乎聽到水蜜桃，就先聯想到拉拉山。無論是海拔1,314公尺起跳的上巴陵部落，以及附近分佈於海拔1,000至1,500公尺的光華部落所出產的水蜜桃，皆泛稱「拉拉山水蜜桃」。響應政府於1970年代對溫帶果樹的推廣，除了祖居當地部落的泰雅族人，亦有許多平地漢人上山種植水蜜桃。
水蜜桃果樹得種在氣候涼爽、排水良好的山坡地，因此水土保持與土壤肥力的管理就顯得很重要。來到桃園市復興區果樹產銷班第4班，人稱阿源的班長鄭順德的果園，海拔1,600公尺的種植環境，緊鄰高海拔原始林，森林腐植層豐富，果樹下的緩坡維持草生，搭配零星栽種蔬菜，不僅充分利用土地，也較能做好水土保持。每年1月份桃花謝後開始結果，阿源就得緊盯每一顆水蜜桃，一一仔細套袋以避免雨水打傷與害蟲叮咬，一路悉心呵護到6、7月份，確認熟度恰到好處時才採收、選果分級，並以海綿包覆後才裝盒出貨，直到一盒盒的水蜜桃交到消費者手上，才有機會稍微喘口氣。
不同水蜜桃品種，風味也大不同，更可入菜
果園位於光華部落，來自桃園市復興區果樹產銷班第2班的果農李玫與消費者分享，不同水蜜桃品種的採收期也略有差異，當地從六月開始採收夏蜜、大和等中早桃品種，到屬於中桃的上海蜜，以及偏向中晚桃的白鳳等，甜度與香味皆大不同。消費者可把握時間上山採買，如不方便前往拉拉山，產季期間，當地果農平日在桃園市政府前廣場、假日在台北市希望廣場皆有擺攤展售。
每年水蜜桃產季皆協助山區果農販售水蜜桃，目前擔任桃園市復興區特用作物咖啡產銷班班長的楊榮升，教導消費者以簡單的方法辨識本地桃與進口桃。楊榮升表示，本地的水蜜桃表面佈滿絨毛，水碰到表面便立刻被彈開，果實自然微微紅暈，口感綿密且香甜多汁，與表面光滑無毛、整顆艷紅的進口桃明顯不同，口感上更脆甜，但水分不如拉拉山水蜜桃充足。只要稍微多花點心思觀察，特地大老遠上山的消費者都能買到美味的在地拉拉山水蜜桃。
為推廣拉拉山水蜜桃，桃園市政府農業局委託萬能科技大學助理教授彭宣綺，嘗試以水蜜桃入菜，開發如蜜桃沙拉頌、蜜汁鳳凰柳條、蜜桃水晶粽、香緹蜜桃泡芙、水蜜桃雙色奶酪等創意料理，讓拉拉山水蜜桃的好味道能以更多形式呈現。桃園市長鄭文燦亦親臨記者會現場，品嚐水蜜桃創意料理的好味道。
氣候變遷對水蜜桃的挑戰
面對氣候變遷，拉拉山水蜜桃的種植跟著面臨嚴峻挑戰，無論是2021年上半年的乾旱，以及今年連綿不斷的春雨與梅雨季，皆對水蜜桃產量造成不小衝擊，許多農友皆認為拉拉山水蜜桃已連續三年產量皆不如往年；加上農業資材價格不斷飆升，種植成本的增加，已反映在今年拉拉山水蜜桃的零售價格。果農們開始思考如何以對環境更友善的方式，改進現有的農法，例如改用有機肥料與自製液肥，甚至使用光合菌，幫助果樹根系發展，並以草生栽培維護山坡地的水土保持等。畢竟唯有照顧好種植環境，減少過度的山坡地開墾，才能讓拉拉山水蜜桃朝向永續經營，延續拉拉山水蜜桃的榮景。
協力採訪
桃園市政府農業局
農情樂陶桃 媽媽桃Mama Peach
桃園市復興區果樹產銷班第2班
桃園市復興區果樹產銷班第4班
桃園市復興區特用作物咖啡產銷班
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