常見於西餐以及家庭料理的蘆筍,根據「台灣癌症基金會」官網資料顯示,蘆筍不僅富含維他命A、B1、B2、C,以及菸鹼酸、膳食纖維等,可寧神、解毒、消除疲勞、利尿,甚至防止高血壓、心臟病等疾病,是對人體相當有益的蔬菜;傳統漢方醫學亦將蘆筍視為藥材的一種,稱為「石刁柏」,明代李時珍《本草綱目》記載,具有「癭結熱氣、利小便」功效。1950年代,臺灣開始大量栽種蘆筍,在西南平原地區,包含彰化、雲林、嘉義、臺南等縣市,因日照充足,且容易找到排水良好的砂土,至今仍為台灣蘆筍的重要產地,加上氣候溫暖,一年可分別於春季與秋季採收共二次。
出身嘉義縣溪口鄉崙尾地方的「崙禾社會企業股份有限公司」董事長陳梧桐回憶,臺灣曾在1970年代來到蘆筍出口的黃金時期,一根根採收的蘆筍,裝成一箱箱的罐頭,銷往全世界;小時候,溪口許多農家都有種植蘆筍,當時甚至成為溪口鄉的重要物產。但隨著台灣產業轉型發展,農村勞動力慢慢轉往工業、製造業相對於農業不穩定的且更優渥的薪資收入,造成仰賴人工種植、採收的蘆筍產業頓時面臨嚴重缺工,開始迅速沒落,伴隨而來的是農村人口的快速外移,如今溪口鄉僅剩13,000餘人,且仍持續減少中。
‘自國中便移居外地的陳梧桐,不忍家鄉的凋零,在事業有成後,於2012年回到溪口鄉崙尾,推動社區營造,致力保存並找回逐漸消逝的農村文化與家族歷史記憶,更於2021年開始籌建溫室示範農場,延攬農業相關專業人才來到崙尾,不僅將蘆筍種回來,更要研究出能兼顧產量與品質的種植方式,並成立「崙禾社企」,憑藉過去投入生技產業的背景,開發高附加價值的蘆筍加工食品,希望能吸引更多返鄉青農,一同加入種植蘆筍。
溪口鄉農會總幹事劉純婷表示,溪口鄉內除了部分農友種植精緻洋香瓜、彩色甜椒與玉女番茄,8成農地仍為稻田,但國內稻米市場飽和,實在不願看著農民辛苦耕耘的稻米被低價收購為公糧,甚至賣不出去,因此樂見溪口鄉青農轉作蘆筍。目前溪口鄉的盧筍種植面積,已從原先的2公頃,擴張至9公頃,隨著青農導入精緻化的種植方式,溪口鄉的蘆筍品質優良,在臺北農產的批發價格排行中,溪口鄉青農的蘆筍時常佔據前十名,更曾創下一台斤600元的高價,更有青農如陳武俊、張景涵等已發展出自己的蘆筍品牌,成功打進高級餐廳與高價位的百貨公司超市。溪口鄉農會響應嘉義縣政府力推的 「嘉義優鮮」品牌計畫,待蘆筍產量趨於穩定後,帶著全鄉的農友一起打造溪口鄉蘆筍品牌。
除了鼓勵農友直接出貨品質優良的新鮮蘆筍,「崙禾社企」近年將蘆筍開發成各類加工食品,第一波產品為萃取蘆筍的非水溶性膳食纖維,搭配天然莓果風味,不添加人工色素、香料、防腐劑的「蘆纖凍」,製成已取得台灣新型專利的條狀並含有蘆筍纖維的果凍包,方便隨身攜帶,剛好一天一條,適合平常忙碌導致飲食不均衡的上班族,補充人體所需的膳食纖維,且經過動物性實驗結果,「蘆纖凍」的蘆筍專利原料能提升腸道優質環境 2.5 倍,促進腸胃蠕動與排便,促進人體健康。
「崙禾社企」不僅要以蘆筍生技加工製品,做為嘉義縣溪口鄉的蘆筍產業發展後盾,更承諾企業盈餘的30%用於社會公益,致力推動包含傳統廟會祭祀樂曲,與矸(ㄍㄢ/gān)仔獅等崙尾在地傳統民俗技藝的文化、中小學蘆筍主題食農教育,以及社區獨居長者關懷等,並與「嘉義縣崙禾美地創生協會」,繼續凝聚崙尾地區居民的向心力,增加對地方的認同感。
站在已超過200年的崙尾陳氏祖厝前,一一細數陳氏祖先開臺史的陳梧桐感嘆,早年先祖以武將身份,於清雍正年間,自福建龍溪移民前來戍守這個曾為重要河港要塞,但已因河道淤積而沒落的村落。後來又隨著蘆筍罐頭產業起伏,而同步大起大落的溪口農村。陳梧桐接下來期望用蘆筍,讓這個偏鄉不再只是偏鄉,而是讓許多年輕人看到希望,願意留鄉返鄉一同打拼的快樂農村。
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